Kvėpavimas arba kvėpavimas yra funkcija, kurią turi bendri augalai ir gyvūnai. Nors augalai neturi specializuotų organų, padedančių jiems kvėpuoti, kaip tai daro gyvūnai, kvėpavimas vis dėlto yra gyvybiškai svarbus ir skatina augalų augimą. Augalų kvėpavimas yra gana difuzinis procesas. Tai atsiranda visame augale. Kai kurias iš šių funkcijų vykdo konkrečiose vietose, o kai kurias - visomis augalo dalimis.
Šaknys vaidina svarbų vaidmenį augalų kvėpavime.Stomata
Augalai yra padengti poromis, arba "stomata", kad atidaryti ir uždaryti. Viena iš šių stomatų funkcijų yra absorbuoti deguonį iš oro. Deguonis yra būtinas cheminiam oksidacijos arba „deginimo“ procesui. Tai cheminė reakcija, kurios metu deguonies atomai pritvirtinami prie kitų molekulių, jas pakeisdami ir išskirdami energiją kaip šalutinį poveikį. Oksidacija yra tai, kaip augalų ir gyvūnų kūnai tiesiogine prasme degina savo kurą. Tas pats procesas daro vaisius rudomis dėmėmis, rūdija metalą ir degina medieną.
Šaknys
Augalai negauna viso deguonies, reikalingo kvėpavimui, iš savo skrandžio. Jie taip pat sugeria deguonį iš savo šaknų. Štai kodėl augalams tinkamai augti reikia gerai gazuoto dirvožemio. Neišsipūtęs ar sutankėjęs dirvožemis augalus gali nužudyti paskandindamas ar uždusdamas.
Citozolis
Cukraus oksidacijos procesas vyksta daugumoje augalo kūno ląstelių. Tiksliau, jis vyksta citozolyje, kuris yra skysčio užpildytas tarpas tarp kiekvienos ląstelės organelių. Čia cukraus molekulės yra suskaidomos vykstant cheminėms reakcijoms į piruvo rūgštį ir kitas chemines medžiagas.
Mitochondrijos
Likęs kvėpavimo procesas vyksta ląstelių mitochondrijose. Mitochondrijos yra maži kūneliai arba organelės, kurie yra maždaug tokio pat dydžio kaip bakterijos. Jie šiek tiek primena ląstelių krosnis, sukurdami energiją iš kuro, kuris buvo gaminamas citozolyje. Šios mitochondrijos sugeria ten susidariusias piruvo rūgštis ir toliau jas veikia. Šios reakcijos sukuria adenozino trifosfato (ATP) molekules, kurias augalai naudoja energijai. Jie taip pat gamina vandenį ir anglies dioksidą kaip šalutinį poveikį.
Alternatyva
Kai kurie augalai, tokie grybai, dažnai auga esant mažai deguonies. Tai gali rimtai sutrikdyti augalų gebėjimą kvėpuoti. Kai tai atsitiks, augalai kvėpavimą pakeis kitu cheminių reakcijų rinkiniu, vadinamu fermentacija. Fermentacija nėra tokia efektyvi energija, kaip kvėpuojant, tačiau jai nereikia deguonies.
