Pamatęs, kad tamsiose eglėse, apsnigtoje borealinėje medienoje, gali būti raganos „raganos šluota“, tai gali sulaikyti ir netgi sujaudinti. Dažnai šis perteklinio augimo pluoštas reiškia mirtingą simbiotinę kovą tarp mažo žydinčio augalo, vadinamo medetkų, ir jo spygliuočių šeimininko.
Raganų šluotos yra paplitęs žvilgsnis eglių miškuose.Parazitizmas
Specifinis simbiozinių ryšių tarp raganų ir eglių rūšis yra parazitizmas. Esant tokiai situacijai, vienas organizmas - parazitas, čia įkūnijamas medetkų - gauna naudos iš kito, o pastarajam kenkia sąveika. Šermukšnis yra sėklą auginantis augalas, kuris išplatina pluoštus žievėje, kad iš pagrindinio medžio ištrauktų maistines medžiagas ir vandenį. Šis medžio išteklių panaudojimas gali jį susilpninti, padaryti jį labiau pažeidžiamą ligų, sausros, vėjelio ir kitų negalavimų. Didžioji dalis ūselių atsiranda dėl parazitizmo, tačiau augalas pats gali riboti fotosintezę. Aviečių sėklos yra lipnios ir „sprogsta“ nuo prinokusių vaisių vasaros pabaigoje. Jie laikosi augalijos ir, sudygę, pradeda nuobodžiauti savo šeimininkui.
Rūšys
Daugybė eglių rūšių Šiaurės Amerikoje reguliariai kenkia kelių rūšių ūseliais. Vienas iš labiausiai paplitusių ryšių yra tarp juodosios eglės ir rytinės eglės nykštukinės varnalėšos. Juodoji eglė yra dominuojantis medis aukštose žemyno platumose, augantis iš šiaurės vidurio vakarų ir šiaurės rytų kietmedžio miškų per taigą iki Arkties dreifinės linijos. Tuo pačiu varnalėša taip pat gali užkrėsti baltas ir raudonas egles, kurios priklauso daliai juodųjų eglių. Vakaruose Engelmanno eglė ir mėlynosios eglės iš montane miškų yra pažeidžiamos vakarinių eglių nykštukinių ramunių, taip pat lodgepole pušies nykštukinių medetkų.
Simptomai
Ankstyvieji ramunėlių užkrėtimo simptomai yra absceso susidarymas toje vietoje, kur parazito sėkla pirmą kartą pramuša šeimininką. Galų gale netoliese gali išaugti pumpurai, išauginantys trumpų, sulipusių šakelių, vadinamų raganų šluota, masę. Nors kelios kitos sąlygos gali sukelti panašias struktūras, akivaizdus eglės baldakimas, pasodintas tamsiais storo augimo žieveliais, dažnai yra aiškiausias medetkų parazitizmo požymis. Eglės, turinčios pažengusį užkrėtimą - palaikančios daugybę ramunių - dažnai pradeda mirti nepažeistose šakose, kol didžioji lapija gyvena šluotelėje. Dažnai eglės vainikas anksti miršta, palikdamas skeleto užsikimšimo galvą.
Ekologija
Amerikos kankiniai gali rasti raganų šluotelėse tankus.Nors amalas gali pakenkti ar net mirtina eglėms, kurias ji užkrečia, platesnė ekologinė įtaka ne visada yra neigiama. Pvz., Raganų šluotų prieglaudoje gali įsikurti amerikiečių kankiniai - feistiški, arborealiniai nykštukų šeimos nariai, vejantys voveres, paukščius, snieginių kiškių kiškį ir kitą grobį bei užkandžiaujantys uogomis. Taip pat yra žmogiškasis kampas: remiantis Adriano Tannerio 1979 m. Etnografiniu Mistassini Cree indėnų tyrimu Šiaurės Kvebeke „Naminių gyvūnų atsinešimas“, „Cree“ tradiciškai įtraukia eglės raganų šluotą - kurią jie vadina „ciiwetinustikwaan“ arba „šiaurė“. žmogaus galva “- į jų žiemos medžioklės magiją. Tokie ritualai apima tokius veiksmus kaip raganų šluotų deginimas, siekiant sumažinti aplinkos temperatūrą, siekiant pagerinti medžioklės sąlygas.
