Egzistuoja apie 600 skirtingų ąžuolo rūšių (Quercus spp.), Visų vietinių miškų ar krūmynų buveinių visame Šiaurės pusrutulyje. Ąžuolai, plačiai žinomi dėl gilių sėklų arba giliai sulenktų ir dantytų lapų, gali turėti visžalius ar žieminius lapuočius lapus. Aplinkos veiksniai turi įtakos, kai ąžuolai skina lapus, tačiau lapai dažniausiai nukrinta rudenį arba pavasarį, atsižvelgiant į rūšį.
Ąžuolas rudenį.Tipai
Gyviesiems ąžuolo lapams trūksta skilčių ir jie yra visžaliai.Ąžuolo medžių rūšys, kurios keičia lapų spalvą ir nukrinta rudenį, yra žinomos kaip lapuočiai. Šios rūšys dažniausiai būna vidutinio klimato zonose, kur žiemą būna nuo šalto iki šalto. Lapuočių ąžuolų pavyzdžiai yra drebulinis ąžuolas, šiaurinis kaištis ąžuolas, angliškas ąžuolas ir itališkas ąžuolas. Kai kurie ąžuolai išlieka visžaliai arba beveik tokie, ir dažnai kilę iš šiltų, vidutinio klimato regionų, kurių žiemos švelnios. Net amžinai žaliuojantys ąžuolai visus metus išmeta senus lapus, tačiau jaunesni lapai išlieka. Gyvas ąžuolas, kamštinis ąžuolas, kanjono ąžuolas ir kiniškas amžinai žaliuojantis ąžuolas yra pavyzdžiai.
Laikas
Lapuočiai ąžuolai žiemą yra nevaisingi.Lapuočiai ąžuolai lapus numeta vėlai rudenį. Palyginti su kitais miško medžiais, ąžuolai savo lapiją nuspalvina vėliau, dažnai vėluodami į lapų kritimą į vidurį ar vėlyvą rudenį, kai nakties temperatūra svyruoja netoli užšalimo. Evergreen ąžuolai nutraukia savo senesnius nesveikus lapus rudenį arba pavasarį prieš pat naujų lapų ir šakelių augimą.
Marescencija
Kai kurių lapuočių ąžuolų lapai išlieka net žiemą ir ankstyvą pavasarį.Daugelyje lapuočių ąžuolų rudenį lapų stiebuose nesusidaro ištisi absceso sluoksniai, dėl kurių jų lapai gali nukristi. Šis reiškinys vadinamas marescencija. Šaltalankiai ir balti ąžuolai žiemą dažniausiai laikosi ant išdžiūvusių, įdegusių lapų. Atšiaurus žiemos vėjas ar smarkus sniegas gali nuplėšti lapus, tačiau paprastai tai būna tik ankstyvą pavasarį, kai visi lapai nukrenta. Ant šakų šakelių išbrinkę pumpurai padeda pavasarį visiškai atskirti lapus.
Kiti veiksniai
Ąžuolai gali iškišti savo lapus anksčiau, nei tikėtasi patirdami aplinkos stresą. Dėl užsitęsusios sausros, ligos ar vabzdžių kenkėjų ąžuolas gali iškirsti žalumynus, kad išsaugotų drėgmę, maistą ar energiją. Jei ąžuolas nėra stipriai pažeistas ar susilpnėjęs dėl sausros ar negalavimų, maisto atsargos ir vanduo iš šaknų verčia kurti naujus lapus vėliau, tinkamu metų laiku.
