Veiksniai, tokie kaip klimatas, pirminės medžiagos rūšis ir augmenijos rūšis, gali vaidinti svarbų vaidmenį formuojant dirvožemio savybes ir išteklius, kuriuos jis gali sau leisti augantiems augalams. Apskritai yra trys pagrindinės dirvožemio formavimo procesų kategorijos. Dviejuose išplovimas turi didelę reikšmę vertikaliam maistinių medžiagų pasiskirstymui; trečia, išplovimo praktiškai nėra ir jis vaidina mažai arba visai nedaro jokio vaidmens.
Po pievų augalija dažnai rasite kalcifikuotus dirvožemio profilius.Kalcifikuotas dirvožemis
Šiltuose, sausuose pievose dirvožemio bakterijos ir grybeliai greitai suyrančias organines medžiagas paverčia humusu, todėl viršutiniai dirvožemio sluoksniai praturtėja. Užsiėmę gyvūnai šią organinę medžiagą maišo giliau į dirvą. Žolės sugeria daug kalcio ir pasisavina jį iš apatinių dirvožemio sluoksnių; mirdami jie grąžina jį į viršutinius sluoksnius, todėl šie dirvožemiai paprastai yra šiek tiek šarminiai ir pasižymi dideliais kalcio druskų kiekiais. Dėl šios priežasties jie vadinami kalcifikuotais dirvožemiais. Kalcifikacija taip pat gali vykti dykumų regionuose; tik čia procesas yra šiek tiek kitoks - vanduo, kylantis dėl kapiliarų veikimo, palieka kalcio karbonato nuosėdas, o organinių medžiagų nėra arba jos visai nėra.
Dirvos išplovimas
Išsiplovimas įvyksta tada, kai vanduo laikui bėgant pašalina iš dirvožemio tirpias maistines medžiagas. Kalcinuotame dirvožemyje paprastai nėra mažai išplovimo, nors netinkamas žemės valdymas gali sukelti didelį išplovimą ir dėl to prarasti dirvožemio derlingumą. Dykumos, turinčios kalcifikuotų dirvožemio profilių, gali būti derlingos, jei labai drėkinamos, nors reikalingas vandens kiekis yra problema. Tačiau dėl kitų dviejų dirvožemio formavimo procesų susidaro profiliai, kuriuose išplovimas vaidina svarbų vaidmenį pasiskirstant maistinėms medžiagoms. Šie procesai yra laterizavimas ir podzolizavimas.
Vėlavimas
Vėlyvojo dirvožemio profilis dažnai susidaro karštuose, drėgmės pakrautuose atogrąžų regionuose, kur cheminiai procesai greitai skaido uolienas ir suteikia daugiau pradinės medžiagos dirvožemiui. Skilimas vyksta labai greitai, tačiau į dirvožemį perdirbtos maistinės medžiagos greitai išstumiamos iš kitos augalijos. Likusias maistines medžiagas paprastai išplauna vanduo iš viršutinių sluoksnių, taigi, nepaisant sodraus augalijos, kurią jie palaiko, pobūdžio, šie dirvožemiai iš tikrųjų yra mažai maistinių medžiagų. Beveik visas maistines medžiagas iš tikrųjų turi pati augalija, o ją pašalinus, dirva netinkama žemės ūkiui.
Podzolizacija
Šaltesni vidutinio klimato regionų miškai taip pat pasižymi dideliu išplovimu dirvožemyje. Suyrančiame kraiku paviršiuje gausu organinių rūgščių, kurios padeda iš mineralinių maistinių medžiagų išplauti iš viršutinių dirvožemio sluoksnių. Smulkios molio dalelės taip pat linkusios judėti žemyn, palikdamos šiurkštų, maistinių medžiagų neturintį viršutinį sluoksnį. Tuo tarpu, podirvis baigiasi gausiu moliu, todėl laikui bėgant jis tampa nelaidus. Visa ši situacija gerai veikia medžius ir krūmus, kurių šaknys siekia viršutinį sluoksnį; bet žolei tai nepageidautina. Lapuočių miškų dirvožemis yra mažiau rūgštus nei pušynų.
