Fotoelementai nustato, ar reikia šviesos. Fotoelementai yra šviesai jautrūs jutikliai, reaguojantys į aptiktą šviesos kiekį. Kai šviesos per mažai, pavyzdžiui, prietemoje ar esant dideliam apsiniaukusiu dangumi, jutiklis liepia gatvės šviesoje esantį skaičiavimo įrenginį suaktyvinti elektros srautą. Kai fotoelementas aptinka per daug šviesos, jutiklis išjungs gatvės šviesą (pvz., Auštant).
Elektra siunčiama per didelio intensyvumo išlydžio lempas. Aukšto intensyvumo išlydžio lempa skleidžia šviesą elektros lanku, sukuriamu tarp dviejų elektrodų. Elektrodai yra permatomame vamzdyje, užpildytame dujų ir metalų druskomis. Elektros lankas generuoja šilumą, kuri kartu su dujomis ir metalu sukuria šviesą skleidžiančią plazmą.
Gatvių šviestuvuose naudojama aplinkkelio technologija. Naudodamiesi izoliacijos transformatoriais arba plėvelės išpjaustymo technologija, gatvių šviestuvai gali perduoti įtampą kitiems gatvių apšvietimams, kai jie sudega. Panašiai kaip senesnės eglutės lemputės, gatvių žibintai yra sujungti serijiniu dizainu; srovė, kuria galima valdyti penkis gatvės žibintus toje pačioje gatvėje, teka nuo 1 iki 2, 3 ir t. t. Anksčiau, kai sudegė viena lemputė, gatvės žibintai po jos nedegtų, nes srovė negalėjo kirsti negyvos lemputės. Izoliaciniai transformatoriai neša srovę visoje nepriklausomai nuo darbinės ar neveikiančios lemputės. Filmo iškirpimo technologijoje naudojama plėvelė iš medžiagos, jungiančios kontaktus, reikalingus srovei tekėti. Jei užsidega gatvės žibintas, srovė apeina perdegusią grandinę ir eina išilgai plėvelės išpjovos.
Gatvių šviestuvai yra kruopščiai suplanuoti. „Streetlight“ klausimai apima naktinio dangaus šviesos užterštumą ir vairuotojų naktinio matymo trukdymą. Staigus nesugebėjimas suvokti apšvietimo ir atstumo naktį dėl gatvės apšvietimo atsiranda dėl žmogaus akies atspindžio, nes automobiliai juda iš patamsėjusios vietos į gatvės apšviestą vietą. Akies vyzdžiai negali pakankamai greitai prisitaikyti, pereidami iš tamsos į šviesą ir vėl atgal, sukeldami problemų. Šviesos užterštumas laikomas gatvių apšvietimo aplinkos problema. Tai apima per didelį šviesos nutekėjimą į privačią nuosavybę, akinantį žvilgsnį ir per didelę teritorijų ir pastatų apšvietimą. Taip pat iškyla nepageidaujamos įtampos problema, kai gatvės šviestuvas gali nukreipti pasklidusius įtampos šuolius ir sužeisti šalia esančius žmones. Tai retai, bet įmanoma, ypač per audras. Naktinio matymo, šviesos užterštumo ir įtampos avarijų problemoms spręsti tam tikroje vietoje sumontuotas tik tam tikras skaičius gatvės žibintų, jie yra skirti vairuotojams veikti silpnu apšvietimu. Kai kuriuose žibintuose yra signalizacija, informuojanti netoliese esančius asmenis apie pavojingas įtampos problemas, kol jie nebus suremontuoti.
