Norėdami susidaryti tornadas, reikalingi du dalykai - šilta, drėgna oro masė ir šalta, sausa oro masė. Perkūnija paprastai būna didelis šilto oro patinimas. Kai šiltas oras judės aukštyn į šalto oro vietą, pradės formuotis nestabilumas. Šalto oro dangtelis galų gale pasiduos, todėl audros vėjai pradės suktis. Tai sukurs piltuvo formos debesį. Jei tas piltuvo debesis paliečia žemę, jis tampa tornadu. Tornadas priskiriamas bet kuriai besisukančiai oro kolonai, sujungtai tiek su kumulifiniu debesiu, tiek su žeme. Vidutinis tornado vėjas yra 110 mylių per valandą ir yra apie 250 pėdų. Daugelis tornadų keliauja maždaug mylios atstumu prieš išsisklaidydami. Tačiau šios audros yra labai nenuspėjamos ir jomis negalima pasikliauti atitikti vidutinę statistiką.
Tornado formavimas
Tornadų poveikis
Tornado stiprumas matuojamas naudojant sistemą, vadinamą patobulinta „Fujita“ skale. Šios žiaurios audros vertinamos bet kur nuo F0 iki F5. Norėdami, kad tornadas būtų klasifikuojamas kaip F5, vėjo greitis turi būti didesnis nei 200 mylių per valandą. Aštuoniasdešimt procentų JAV tornadų yra F0 arba F1. F0 tornado metu padaroma tik nedidelė žala. Pastatams gali būti pažeisti langai, medžiams - šakos ar šaknys, jei jų šaknys yra labai seklios. F1 tornado metu automobiliai gali būti nustumti nuo kelio. Namai automobiliams bus smarkiai apgadinti, o pastatams gali būti padaryta rimta žala. Kiekvienas iš eilės „Fujita“ skalės laipsnis žymi didesnį vėjo greitį ir didesnę audrų žalą. „F5“ tornadas yra labai retas reiškinys, tačiau jis sunaikins beveik viską.
Kada ir kur atsiranda tornadai
Jungtinėse Valstijose susidaro daugiau tornadų nei bet kurioje kitoje pasaulio valstybėje. Iš jų dauguma yra rajone, vadinamame Tornado alėja. Nors Tornado alėja nėra oficialiai paskirta teritorija, paprastai manoma, kad ji apima lygumą tarp Uolinių ir Apalačų kalnų. Vidurio Vakarų JAV regione taip pat matoma didelė tornadas. Nors tornado yra labiausiai paplitę šiose vietose, apie juos pranešta kiekvienoje JAV valstijoje. Kadangi tornadas čia sukelia šiltas, drėgnas oras iš Meksikos įlankos ir šaltas sausas oras iš Kanados, tornadų sezonas skiriasi priklausomai nuo vietos. Lygumų valstijose tornadai dažniausiai paplitę pavasarį. Šiaurinės valstijos daugiausiai tornaadų patiria vasarą, tuo tarpu pietinės valstijos jas patiria vėlyvą rudenį ir žiemą. Nors statistika gali pasakyti mums labiausiai tikėtiną tornadas laiką ir vietą, nėra tikro metodo numatyti šias mirtinas audras. Tornadai laikomi ypač pavojingais, nes meteorologai dažnai nesugeba laiku numatyti jų atsiradimo, kad įspėtų kelyje esančius žmones.
