Kaip ir daug didesni stuburiniai pusbroliai, kurie visur taip gerai matomi gamtos istorijos muziejuose, augalai taip pat gali suakmenėti ir pasiūlyti mums langą į praeitį. Augalų fosilijos yra vienos iš šešių kategorijų. Tačiau, pasak Kalifornijos universiteto paleontologijos muziejaus, kai kurios fosilijos gali būti suskirstytos į keletą kategorijų arba už bet kurios vienos kategorijos ribų.
Augalų fosilijos gali būti dviejų ar trijų matmenų.Suspaudimo fosilijos
Šios augalų fosilijos yra dviejų matmenų augalų atspaudai, kurie buvo suformuoti fosilizacijos proceso metu ir sutriuškinti į vienodą įspūdį apie augalą, kuriame jie kadaise buvo. Šios fosilijos dažnai sulaiko kai kurias organines medžiagas. Bendrus suspaudžiamųjų fosilijų pavyzdžius galima rasti akmens anglies ir durpių, kuriuose yra daugybė sukauptų iškastinių augalų rūšių.
Įspūdžio fosilijos
Įspaudimo fosilijos yra panašios į suspaudimo fosilijas, nes jos abi yra dvimatės, tačiau šios fosilijos nėra paties augalo liekanos ir jose nėra organinių medžiagų. Įspūdingos fosilijos iš esmės palieka augalinės medžiagos įspaudą kai kuriuose smulkiagrūdžiuose arba minkštuose nuosėdose, tokiose kaip molis ar dumblas. Kai augalinė medžiaga suyra, įspūdis lieka suakmenėti.
Liejamos ir liejamos fosilijos
Pelėsių ir liejinių fosilijos yra trimatės fosilijos, kuriose kartais yra šiek tiek organinių medžiagų. Šios fosilijos susidaro, kai nuosėdos užpildomos tuščioje augalo vietoje (liejasi) arba apsupdamos patį augalą prieš augalo skilimą (pelėsį). Šios fosilijos paprastai fiksuoja išorinius augalo požymius, bet neatskleidžia ląstelių informacijos.
Permineralizacijos fosilijos
Permineralizacija yra procesas, kurio metu augalinė medžiaga impregnuota ar permirkoma mineralų turtingu skysčiu, prieš augalo medžiagai skiliant. Mineralai patenka į augalą ir sukietėja, sudarydami trimatę fosiliją. Kadangi skystis gali patekti į visas augalo dalis, šios fosilijos dažnai suteikia labai išsamią informaciją apie augalo vidinę struktūrą. Sustingusi mediena yra dažnas permineralizuotos fosilijos pavyzdys.
Tankinimo fosilijos
Kaip ir suspaudimas, tankinimo fosilijos yra mažesnio tūrio augalų versijos, nors jos yra trijų matmenų ir paprastai nėra mineralizuotos. Šios fosilijos sulaiko organines medžiagas ir dažnai randamos durpėse, lignito anglis ir minkštuose nuosėdose.
Molekulinės fosilijos
Molekulinės fosilijos yra cheminės augalinės medžiagos liekanos. Molekulinės fosilijos yra tos, kurios atskleidžia cheminį augalų sudėtį ir kuriose gali būti net suakmenėjusių DNR ir RNR. Tiriant molekulines iškastines medžiagas, dažnai naudojama masių spektrometrija, spektrofotometrija ir kiti pažangūs chromatografijos metodai.
