Metanas yra dujos, kurios atmosferoje išlieka iki 15 metų. Šias šiltnamio efektą sukeliančias dujas gamina daugybė natūralių ir žmogaus daromų šaltinių. Sąvartynai, anglies kasyklos ir nuotekų valymas, gamtinių dujų ir naftos įrenginiai yra tik keli iš šių dujų šaltinių. Jis yra daugiau nei 20 kartų efektyvesnis už anglies dioksidą, kai sulaiko šilumą atmosferoje. Vis dėlto tai yra svarbus energijos šaltinis. Daugelis JAV kompanijų bando sumažinti metano išmetimą, naudodamos valdymo metodus ir technologijas.
Asfiksija
Metanas pats savaime nėra toksiškas, bet gali tapti mirtinas, kai susimaišo su kitomis dujomis. Metanas sukelia asfiksiją išstumdamas deguonį. Tai gali sukelti galvos svaigimo ir galvos skausmo simptomus, tačiau jie dažnai nepastebimi, kol smegenys nepraneša kūnui, kad jis gautų oro. Tai atsitinka per vėlai, ir individas suyra. Dėl deguonies trūkumo dažniausiai tai būna mirtis.
Sprogimas
Metanas yra labai degus ir lengvai sukels sprogimus. Jis gali nepastebimai nutekėti į struktūras ir erdves, o maža kibirkštis gali uždegti neaptinkamas dujas. Sprogimai, kuriuos sukelia metano dujos, yra labai stiprūs, ir žala yra niokojanti. Sprogimai, susiję su metano dujomis, neapsiriboja erdve, kurioje yra didžiausia koncentracija, bet ir visur, kur ji prasiskverbė. Jis gali būti viename kambaryje arba gali keliauti per visą miesto bloką.
Ryšys su anglies monoksidu
Gamtinėse dujose yra 97 proc. Metano, ir problemų kyla, kai ventiliacijai nėra pakankamai oro. Anglies monoksidas, šalutinis metano dujų produktas, yra skaidrios, bekvapės, bespalvės, beskonės ir nedirginančios dujos. Tačiau tai labai mirtina. Apsinuodijimo anglies monoksidu simptomai yra galvos skausmas, galvos svaigimas, pykinimas, sumišimas, traukuliai, sąmonės netekimas, greitas širdies plakimas ir padidėjęs kraujospūdis. Anglies monoksidas užpuola centrinę nervų sistemą ir gali sukelti haliucinacijas ir paaštrėjusias emocijas, kartais sukeldamas aukai „antgamtinius išgyvenimus“. Daugybę kartų švelnesni simptomai yra klaidingi dėl kitų dalykų, tokių kaip gripas, depresija, lėtinio nuovargio sindromas ir migrena. Daugybė žmonių patiria nuolatinį širdies pažeidimą, veikdami anglies monoksidu, ir net 500 žmonių per metus praranda gyvybę dėl dujų.
Aptikimas
Kaip dūmų detektoriai ir anglies monoksido detektoriai, taip pat yra metano detektoriai, įspėjantys apie pavojingas dujas. Garsinis aliarmas yra apsauga nuo apsinuodijimo nuo mirtinų dujų ir nuo sprogimų, kurie gali kilti dėl metano nutekėjimo.
Svarstymai
Metano lygis kiekvienoje srityje gali skirtis. Natūraliai jis atsiranda per tokius šaltinius kaip šlapžemės, termitai, gėlo vandens telkiniai, vandenynai, amžinas įšalas ir gaisrai. Daugiausia natūralaus metano išmetama iš šlapžemių, o termitai yra antras pagal dydį natūralus šaltinis.
