Medžiagos gebėjimas absorbuoti vandenį priklauso nuo jos pralaidumo ir paviršiaus ploto. Labai pralaidi medžiaga, tokia kaip smėlis, į ją pateks daug vandens, tačiau, kadangi jos paviršiaus plotas yra mažas, ji nesugers tiek vandens. Padidėjęs dirvos paviršiaus plotas priklauso nuo molio kiekio dirvožemyje ir dirvožemio sankaupų.
Molis sugeria daugiau vandens nei viršutinis dirvožemis, nes jo paviršiaus plotas yra didesnis.Tekstūra
Dirvožemio tekstūra - jame esančio smėlio, dumblo ir molio procentinė dalis. Tekstūra nustatoma atsižvelgiant į smulkią dirvožemio frakciją, į kurią įeina visos medžiagos, mažesnės nei maždaug 1/4 colio. Tai neapima visų medžiagų, didesnių už labai šiurkštų smėlį. Smulkioji žemės frakcija yra suskirstyta į tris dydžio klases, pradedant smėliu, tada dumblu ir galiausiai moliu, geriausiomis medžiagomis dirvožemyje. Kuo smulkesnė dirvožemio tekstūra, tuo daugiau vandens jis gali absorbuoti.
Molis
Molis dirvožemyje yra mikroskopinis ir gali būti sudarytas tik iš kelių atomų. Kadangi molio yra tiek mažai, dideli molio kiekiai kartu sukuria daug mažų tarpų. Kadangi didesnės dirvožemio dalelės, tokios kaip smėlis, yra kietos, bendras erdvės tūris tarp jų yra mažesnis už erdvės tūrį tarp vienodo kiekio molio dalelių. Padidėjęs tarpus tarp molio dalelių sukuria gausų paviršiaus plotą, ant kurio gali lipti vandens molekulės. Molis turi didžiausią mineralinių medžiagų savybę absorbuoti vandenį dėl milžiniško paviršiaus ploto.
Viršutinis dirvožemis
Dirvos paviršiuje yra daugiausiai maistinių medžiagų ir organizmų. Viršutinį dirvožemį sudaro daugybė organinių medžiagų įvairiuose puvimo etapuose. Organinės medžiagos yra medžiaga, kurią palieka augalai ir gyvūnai. Tai taip pat apima sekreciją iš augalų šaknų. Organinės medžiagos gali absorbuoti ir sulaikyti daug vandens, tačiau net ir derlingame dirvožemyje dirvožemyje yra tik nedidelė dalį vandens sulaikančių organinių medžiagų, ypač palyginti su molio kiekiu dirvožemyje. Viršutinis dirvožemis paprastai yra labai pralaidus, nes jį nuolat pjauna šaknys ir praleidžia organizmai, tokie kaip kirminai. Vanduo greitai nuteka per viršutinį dirvožemį, bet daug daugiau jo absorbuoja molio sluoksniai, esantys giliau dirvožemyje.
Vandens sulaikymo talpa
Dirvožemio gebėjimas sulaikyti vandenį nuo gravitacijos traukos vadinamas jo vandens sulaikymo pajėgumu. Kadangi molis yra toks puikus ir turi tokį didelį paviršiaus plotą tūrio vienetui, jis gali sugerti didžiulį kiekį vandens. Viršutiniame dirvožemyje gali būti organinių medžiagų, kurios gali absorbuoti vandenį, tačiau paviršiniame dirvožemyje yra daugiau didelių porų ir skylių nei mikroskopinėse. Norint išlaikyti daugiau vandens, dirvožemiui reikia smulkių medžiagų, kurios sukuria mažas erdves vandeniui prilipti. Molis yra daug smulkesnė medžiaga nei viršutinis dirvožemis, todėl turi didesnį vandens sulaikymo pajėgumą.
