Kakavos medis (Theobroma cacao) yra atogrąžų visžalis iš Pietų Amerikos centrinės ir šiaurinės dalies. Šokoladas gaunamas iš kakavos pupelių ir daugelyje kultūrų laikomas gydomuoju gėrimu. Kakavos medis auga atogrąžų regionuose prie pusiaujo, kur temperatūra svyruoja nuo 65 iki 90 laipsnių Fahrenheito.
Kakavos medžio vaisiuose yra sėklų, kurios perdirbamos į šokoladą.Sodinukas
Kakavos medžiai auginami iš sėklų ar stiebų auginių medelynuose ir persodinami į lauką. Augintojai dažnai pasodins kakavos sodinukus po didesnių augalus auginančių medžių, tokių kaip bananas ir kokosas, baldakimu. Baldakimas apsaugo jautrius sodinukus nuo tiesioginės saulės ir vėjo, tuo pačiu suteikdamas daugiametes kultūras. Augalų įvairovė taip pat apsaugo nuo kenkėjų užkrėtimo.
Gėlės
Kakavos medžiai pradeda daugintis maždaug po 5 metų. Gėlės yra mažos, baltai rožinės ir turi 5 žiedlapius. Jie vystosi iš subrendusių šakų ir kamieno audinių ir yra apdulkinti smulkių vabzdžių.
Vaisius
Prinokę kakavos medžio vaisiaiKakavos medžio vaisiai vadinami ankštimis, bet botaniškai tai yra drebulė. Subrendę vaisiai susiformuoja praėjus penkiems – septyniems mėnesiams po apdulkinimo. Jie yra ovalios formos ir užauga nuo 7 iki 14 colių ilgio. Viename ankštyje yra nuo 20 iki 60 kakavos sėklų. Prinokusios ankštys yra oranžinės, geltonos arba raudonos spalvos.
Derlius
Subrendę vaisiai gali būti skinami nuo trijų iki keturių savaičių, kol ankštyje pradės augti sėklos. Ankštys nuimamos nuo medžio rankiniu būdu. Sėklos pašalinamos iš ankšties ir fermentuojamos bei džiovinamos. Ankštiniai lukštai dažnai grąžinami į lauką, kad papildytų dirvožemį.
