Dykuma yra atšiauri, neatleistina aplinka. Tai yra tokia pat pavojinga augalams, kaip ir gyvūnams. Dykumos klimato temperatūros tarp kraštutinumų svyruoja. Vandens trūksta, o kai kuriose dykumose tarp kritulių gali praleisti net metai. Dykumoms dažniausiai trūksta šešėlių, o kadangi ore yra tiek mažai drėgmės, dykumose yra daug daugiau saulės spindulių nei kituose klimato kraštuose. Daugumai augalų tai yra per daug saulės šviesos. Dykumos augalai rado daugybę būdų, kaip susidoroti su tokiomis ekstremaliomis sąlygomis ir išgyventi ten, kur kiti augalai negali.
Praradęs lapus, kaktusas įgijo daug pranašumų išgyvendamas dykumą.Mažesni lapai ir stiebai
Vienas pagrindinių augalų gyvenimo pritaikymų prie dykumos klimato buvo sumažinti lapų ir stiebų dydį. Tai leidžia augalui sutelkti savo vandenį, užuot jį paskleidus platesniame paviršiaus plote. Dykumos medžiai ir krūmai paprastai būna trumpi, su mažiau lapų ir šakų. Labiausiai kraštutinė šios adaptacijos forma yra kaktusuose, kurių stiebai ir lapai yra tiek sumažinti, kad liko tik stuburo slanksteliai. Šie spygliai taip pat gali pavėsinti augalą, padėdami jam išsaugoti dar daugiau drėgmės. Kaktusų dėka pagrindinis fotosintetinis aktyvumas buvo perkeltas į stiebą, pagrindinį augalo korpusą, ir toliau nuo lapų.
Vandens kaupimas
Kai kurie augalai dykumoje išugdė galimybę kaupti vandenį. Dykumos augalai, turintys storus lapus ir stiebus, geba absorbuoti vandenį, kai lyja, ir toliau auga, net kai kritulių nėra. Kai kurie dykumos augalai turi stiebus, laikančius maišus, kurie išsipučia ir sulaiko vandenį tais laikais, kai jo yra. Kai kurios kaktusų rūšys, kaip ir juodasis šalavijas bei ryžių žolė, turi šį sugebėjimą.
Miego laikotarpiai
Kiti augalai išmoko ramybės būseną, kai trūksta vandens. Tai taupo jų išteklius sunkumų metu. Kai vanduo vėl tampa prieinamas, šie augalai pabunda ir vėl pradeda augti. Dykumoje augantys ramybės fazės yra kerpės, samanos, dumbliai ir paparčiai.
Naktinis aktyvumas
Kai kurie dykumų augalai išlieka aktyvūs tik naktį. Naktį mažiausiai tikėtina, kad išgaruos, nes nebėra taip karšta. Kai kurie augalai, tokie kaip jucca, terpentino krūmas ir trapusis krūmas, šiuo metu atidaro tik savo stiebus. Stomos yra mikroskopinės augalo „odos“ angos, leidžiančios jam kvėpuoti. Naktį tik veikdami rūko vidų išoriniu oru, jie praranda mažiau drėgmės.
