Vandens lelijos (Nymphaea spp.) Auga gėlo vandens buveinėse visame pasaulyje tiek atogrąžų, tiek vidutinio klimato zonose. Sodininkai juos naudoja, kad dekoratyviniuose tvenkiniuose įgautų lapų ir gėlių spalvą. Jie gerai auga dugninėje ar dirvožemyje induose, panardintuose po vandens paviršiumi. Vaismedžiai yra daugiamečiai, tai reiškia, kad jie sugrįžta metai iš metų, nes kai iš jų šakniastiebių vėl auga lapai ir žiedai, kai vandens temperatūra yra pakankamai šilta.
Vandens lelijos auga iš ant žemės esančių šakniastiebių šaknų.Šaknys
Vaistinės lelijos iš šakniastiebių arba stiebagumbių auga, priklausomai nuo rūšies, atsižvelgiant į sodo augalų enciklopediją „A-Z“. Šakniastiebiai yra horizontalūs, mėsingi stiebai, augantys dirvos paviršiuje arba šiek tiek žemiau. Gumbas yra patinusi šaknis arba stiebas, kuriame kaupiasi krakmolai ir kiti augaliniai produktai. Iš šių saugojimo stiebagumbių augantis stolonas yra išsišakojęs stiebas, kuris šaknis užauga ir daigina jo viršūnę. Perry D. Slocumas, knygos „Vandens lelijos ir lotosai“ autorius, rašo, kad dauguma tropinių vandens lelijų išskiria šakniastiebius, augančius vertikaliai, o kietos vandens lelijos dažnai turi horizontalius šakniastiebius. Lieknos šaknys tęsiasi nuo šių šakniastiebių, kad pritvirtintų augalą švelniais viršutinio dirvožemio sluoksniais ir absorbuotų maistines medžiagas.
Ūgliai
Iš augančio viršūnės ar kelių šakų patarimų ant vandens lelijos šakniastiebių iškyla lapai ir stiebai (petioles), bendrai vadinami ūgliais. Šie ūgliai pailgėja ir auga aukštyn link saulės paviršiaus vandens paviršiuje. Stiebai yra tuščiaviduriai ir užpildyti dujomis, kad būtų lengviau išbristi. Pabuvęs ten, plonas, plokščias lapas sugeria saulės spindulius, kad gautų maistą ir pamaitintų šakniastiebį toli žemiau. Vandens lelijos lapai yra apvalios iki ovalios skilties ir yra žali, kartais margi raudonais ar bordo pigmentais arba suplyšusiomis ar dantytomis briaunomis. Dažnai išpjaunama užpakalinė lapo pusė, vadinama sinusu. Kai kurios atogrąžų vandens lelijos sukuria miniatiūrinius augalus ant savo plūduriuojančių lapų sinusuose. Gėlių žiedpumpurių ūgliai taip pat iškyla iš šakniastiebio po vandeniu ir pailgėja ant stiebų, kad prieš atidarydami pasiektų vandens paviršių.
Gėlės
Slocumas pažymi, kad visos „tvirtos“ ar vidutinio klimato zonos vandens lelijos atveria savo gėles dienos metu, o tropinės rūšys - dieną arba naktį. Vandens lelijos žiede yra daugybė žiedlapių, kurie atidaromi, kad būtų atskleisti vyriškos lyties organai (kuokeliai), juosiantys centrinį moters organą (pienelį), kuriame yra viena ar daugiau kiaušidžių. Dauguma atogrąžų vandens lelijų laiko savo gėles aukštai virš vandens, o tvirtos rūšys jų plūduriuoja daugiausia tiesiai ant ramaus vandens paviršiaus. Kai gėlė subręsta ir amžinai užsidaro, ji nusėda į vandenį, kad subrandintų savo sėklas. Po to sėklos supilamos ir keliauja vandenyje, kad pailsėtų toliau esančiose kojytėse, kad sudygtų.
