Orchidėjas augina ir vertina sodininkai visame pasaulyje. Bruklino botanikos sodo duomenimis, pasaulyje yra nuo 20 000 iki 30 000 skirtingų orchidėjų rūšių. Natūralioje orchidėjų galima rasti visuose žemynuose, išskyrus Antarktidą, nors didžioji dauguma gyvena atogrąžų ir subtropikų miškuose. Maždaug trys ketvirtadaliai visų orchidėjų rūšių yra epifitai, tai yra terminas, reiškiantis augalus, kurie gyvena ir auga ant kitų augalų. Orchidėjos, augančios ant šeimininko medžio, turi ypatingą simbiotinį ryšį su juo.
Ant šeimininko medžio auga daug orchidėjų.Simbiozė
Kai kurios orchidėjos turi ypatingą ryšį su savo šeimininke.Simbiotiniai organizmų santykiai gali būti įvairių formų. Marietta kolegija apibūdina tris formas. Parazitizmas yra santykis, kai vienas organizmas, parazitas, gauna arba gauna naudą priimančiojo organizmo sąskaita. Tarpusavio santykiai yra santykiai, kai abu organizmai gauna naudos iš santykių. Kommensalizmas yra simbiotiniai santykiai, kai vienas organizmas gauna naudą, o kitam yra padedama ar daroma žala. Į šią kategoriją patenka dauguma epifitinių orchidėjų.
Orchidėjų ypatybės
Kaip ir kiti augalai, epifitinės orchidėjos turi lapus, stiebus, žiedus ir šaknis. Anot Bruklino botanikos sodo, jų šaknų sistemos yra mažiau išplitusios nei augalų, kurie gyvena žemėje, tačiau geba greitai ir efektyviai absorbuoti vandenį ir maistines medžiagas. Epifitinės orchidėjos taip pat sugeba kaupti vandenį savo stiebuose, kad kompensuotų sausus laikotarpius. Jie linkę augti ant medžių dalių, kurios surenka organines šiukšles ir vandenį, pavyzdžiui, ant vidinių šakų. Medžiai su šiurkščia žieve, kurie sulaiko vandenį ir humusą įtrūkimuose ir įtrūkimuose, orchidėjas palaiko geriau nei tie, kurių žievė lygi.
Mityba
Orchidėjos maitinosi savo medžiuose.Epifitams reikia maistinių medžiagų, kad jie galėtų išgyventi, augti ir daugintis. Savo mitybą jie įgyja skirtingais būdais. Kai kurie sugeba pasiimti viską, ko reikia, tiesiai iš oro, esančio aplink juos. Kiti kaupia vandenį, mineralus ir azotą iš jų medžių šeimininko organų. Remiantis „American Journal of Botany“, kai kurios rūšys mitybos nauda pasikliauja kitais ant medžio augančiais organizmais, tokiais kaip grybeliai. Kiti mitybos šaltiniai yra vabzdžių ir paukščių atliekos.
Neigiamas poveikis
Nors epifitas nedaro žalos šeimininkui pašalindamas savo mitybą, medis-šeimininkas gali būti paveiktas būdų. Bruklino botanikos sode aprašyta, kaip vientisas epifitinio augimo masės svoris gali sukelti žalingą šakos lūžimą. Kai kurie medžiai, turintys šiurkščią žievę, gali periodiškai išbarstyti jų žievės gabalus, užkirsti kelią orchidėjų ir kitų epifitinių augalų pervargimui. Kiti gamina chemines medžiagas, kurios gali slopinti ar stabdyti epifitų augimą.
Teigiamas poveikis
Epifitai padidina drėgmės kiekį ore, padėdami atogrąžų miškus išlaikyti drėgnus. Tai svarbu tuo, kad tai padeda atogrąžų miškų medžiagoms absorbuoti azotą iš oro. Kaip aprašė Misūrio universiteto išplėtimas, azoto pasisavinimas ir panaudojimas azoto ciklo metu yra būtinas augalų augimui, veikimui ir dauginimuisi.
